Существует несколько видов приложений. Если мы говорим о корпоративных мобильных приложениях, например, медийных, то окупаются они или не окупаются — все зависит от бизнес-процессов, в которые они встроены. Сейчас такой период насыщения рынка мобильными приложениями, когда вопрос их окупаемости не стоит, сейчас главное — «захват территории» в лице активных пользователей. Это касается, прежде всего, медийных приложений, т.к. различные новостные информационные ресурсы в вебе должны обязательно иметь поддержку со стороны мобильного доступа. По сути, для того, чтобы затраты на разработку начали окупаться, должна быть полностью изменена бизнес-модель компаний-поставщиков информации и контента. А это невозможно, пока пользователи не привыкнут к новому способу работы с информацией, т.е. пока подавляющее большинство пользователей не начнет потреблять контент через мобильные устройства.
Это не касается игр и некоторых других видов приложений (инструментов, сервисов). Игры — вообще отдельная категория, и она, конечно же, коммерчески успешна.